Erstes Hochsee-Meeresschutzgebiet im Bereich der Antarktis

Das erste Hochsee-Meeresschutzgebiet im Bereich der Antarktis wurde in einem Gebiet südlich der Orkney Inseln erklärt. Der Antrag wurde von der britischen Delegation beim Treffen der Kommission zum Übereinkommen über die Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis (CCAMLR) letze Woche in Tasmanien erfolgreich vorgebracht. Das Südliche Orkney Meeresschutzgebiet liegt im nördlichen Weddellmeer, östlich von der Spitze von Antarctic Peninsula - einer der wichtigsten Orte zur Ernährung von Buckelwalen.

Mit einer Größe von etwa 94.000 Quadratkilometern hat der Schutzmantel des Südlichen Orkney Schutzgebiets eine beachtliche Größe. Laut Angaben von Louisa Wood vom IUCN Global Marine Programme, wuchs die globale Masse an geschützten Gewässern mit dieser Bekanntgabe über Nacht um 4%. Nun beträgt diese weltweite Masse an geschützten Gewässern 0.92% der Weltmeere - das liegt immer noch weit hinter den geschützten Gebieten auf dem Land, die nach Abschätzungen mittlerweile 12% der Erdoberfläche betragen.

Das Schutzgebiet tritt offiziell im Mai 2010 in Kraft. Es werden weder Fischereiaktivitäten noch Abfallentsorgung von Fischerei Containerschiffen in diesem Gebiet erlaubt sein. Das Britische Antarktis Survey plant, seine Untersuchungen in diesem Areal fortzusetzen, auch weil es das Meeresschutzgebiet als Chance sieht, die Überwachung der Auswirkungen menschlicher Aktivitäten und Klimaveränderungen auf den Südlichen Ozean zu verbessern.

"Das ist ein Schritt in die richtige Richtung zum langerwarteten Schutz der marinen Anteile der Antarktischen Marinen Region", sagte Erich Hoyt, Wissenschaftlicher Berater und Leiter des Meeresschutzprogramms der Internationale Wal- und Delfinschutzorganisation WDCS. "Wir haben immer noch einen langen Weg vor uns. Das viel größer angesetzte Ross See Meeresschutzgebiet auf der anderen Seite der Antarktis braucht dringend dieselbe Art von Schutz. Die britische Regierung muss aber auch für ihre Arbeit, den Antrag einzureichen, gelobt werden, genauso wie die CCAMLR, die Kommission zum Übereinkommen über die Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis, die ihn angenommen hat. Was wir jetzt brauchen, ist eine Beschleunigung des Hochseeschutzes in der Antarktis und überall in der Welt."