22. Januar 2009

Orcas massiv durch Umweltverschmutzung bedroht

Ortsansässige Orca-Populationen vor den Küsten Kanadas und der USA werden durch den Verzehr von mit Industriechemikalien verseuchten Lachs vergiftet. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, welche in der aktuellen Ausgabe des Magazins „Environmental Toxicology and Chemistry“ erschien.

Wissenschaftler untersuchten die Hauptnahrungsquelle der Orcas, den Chinook Lachs, und fanden hohe Konzentrationen an PCB und anderen Giftstoffen.

“Die PCB-Werte der Lachse sind zwar relativ niedrig”, sagt Peter Ross vom Institut für Meeresforschung in Sydney, British Columbia. „Doch schon in kleinen Mengen stellt dieses Gift für die Schwertwale ein enormes Risiko dar.“

Aufgrund ihrer hohen Lebenserwartung können sich die Gifte im Körper der Wale über einen langen Zeitraum hinweg anreichern. Heutzutage sind Orcas, besonders die der südlichen ortstreuen Population, unter den am stärksten verseuchten Meeressäuger-Populationen der Welt.

“Schwertwale sind langlebige Tiere, die an der Spitze der Nahrungskette stehen. Sie leben in kleinen, isolierten Populationen und brauchen einen weit ausgedehnten Lebensraum“, sagt Ross, der die Studie als wissenschaftlicher Leiter betreute. “Wenn wir versuchen, 84 Tiere in einem Gebiet zu schützen, in dem 8,5 Millionen Menschen leben, haben wir einiges an Arbeit vor uns.”

Quelle: Edmonton Sun